Hver natt knurret den svarte hunden – helt til sannheten under sengen kom frem
Fra det øyeblikket den nyfødte kom hjem, ble den svarte hunden, Mụk, en vokter som aldri forlot soverommet. Først var det et godt tegn. Så kom den fjerde natten—02:13—og knurringen som skar gjennom stillheten.
Politiet sto nå i rommet, lyset fra lommelyktene deres skar gjennom støvet. Betjenten som hadde oppdaget sprekken i veggen, la øret mot treverket. «Hør,» hvisket han. Et svakt, rytmisk sus, som pust bak en vegg.
Mụk stivnet, blikket låst på sprekken. Han senket kroppen, som om han ventet på et rykk. Babyen ga fra seg et lite klynk, og i samme øyeblikk ble suset sterkere—som om noe der inne reagerte.
Skjult rom
Betjenten hentet en liten brekkjern fra beltet. «Vi åpner,» sa han. «Hold dere bak.» Sơn tok et skritt tilbake med babyen i armene. Hân grep kanten av kommoden, knokene hvite.
Treverket ga etter med et tørt knepp. Bak panelen åpenbarte det seg et smalt hulrom—en krypkjeller mellom veggene, knapt bred nok til en person. Lommelykten fanget en madrass, en tom vannflaske, en liten notatbok, og—på gulvet—en babyflaske med tørket melk.
«Noen har bodd her,» sa betjenten lavt.
Det raslet i mørket. Mụk kastet seg frem, bjeffet kort, og stoppet. Betjenten lyste inn. En skygge trakk seg tilbake, raskt, som en kropp som krøp gjennom en smal passasje.
- Datoer: Håndskrevne tider—02:13, 02:14, 02:16—gjentatt over flere sider.
- Ord: «Lyd», «pust», «melk», «ikke gråt»—skrevet med ujevn hånd.
- Tegninger: En hund, en seng, en flaske. Hunden tegnet med store tenner.
Betjenten så på Sơn. «Har dere hatt håndverkere her? Tidligere leietakere?»
«Huset er nytt for oss,» svarte Sơn. «Vi flyttet inn for tre måneder siden.»
«Da ble dette rommet brukt før dere kom,» sa betjenten. «Og noen har fortsatt tilgang.»
Passasjen
Den andre betjenten gikk ut på terrassen og lyste langs ytterveggen. «Her,» ropte han. Bak en løs murstein var det en smal åpning inn i hulrommet. Spor av fingre i støvet. En nylig skrapt kant.
«Vi går inn fra utsiden,» sa betjenten. «Hold hunden og barnet trygt.»
De fulgte passasjen med lommelykter og rop. «Politi! Kom ut med hendene synlige!» Stillhet. Så, et svakt hulk. Ikke truende—fortapt.
En skikkelse krøp frem, skitten, mager, med øyne som flakket mellom lys og mørke. En ung kvinne, kanskje tidlig i tjueårene. Hun holdt hendene opp, men blikket hennes var festet på rommet der babyen lå.
«Ikke ta ham,» hvisket hun. «Han gråt. Jeg ga ham melk. Hunden… hunden lot meg ikke.»
